Nel 1857 un gruppo di abitanti di Skopin decide di fondare una banca mettendo insieme i propri risparmi. Per invogliare i cittadini a investire, i bancari utilizzano tassi di interesse assolutamente concorrenziali. Ma da subito partono le truffe e i giochi di prestigio che gettano fumo negli occhi dei risparmiatori e riempiono le tasche dei bancari che in breve tempo si trovano a disporre di milioni di rubli. Il racconto è una sorta di verbale del processo che vede alternarsi alle testimonianze
dei cittadini truffati quelle dei bancari truffatori capeggiati da Ivan Gavrilov Rykov. Via via che si va avanti col processo si scoprono i fili che legano i loschi traffici della banca non solo alle società private più in vista del paese ma anche alle più alte sfere dello Stato.

A cura di Fausto Malcovati

Traduzione di Raffaella Vassena